Το 1978 η Κρακοβία εντάχθηκε στα μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, όντας μία από τις πιο όμορφες πόλεις της Πολωνίας, αλλά και της Ευρώπης.
Σύμφωνα με τον θρύλο, τον 7ο αιώνα ο Πρίγκιπας Κρακ σκότωσε τον δράκο που λυμαινόταν την περιοχή και περιτείχισε το… φιλέτο πάνω από τον ποταμό Βιστούλα και όπως ήταν φυσιολογικό έδωσε το όνομα του στην πόλη.
Ο λόγος για την Κρακοβία μία από τις παλαιότερες και μεγαλύτερες πόλεις της Πολωνίας, καθώς και ένα από τα πολιτιστικά, καλλιτεχνικά αλλά και τουριστικά κέντρα της χώρας. Μάλιστα, στο παρελθόν υπήρξε πρωτεύουσα της Πολωνίας από το 1038 έως το 1569 μ.Χ.
Ένας τουριστικός προορισμός για όλες τις εποχές που δεν έχει να ζηλέψει σε τίποτα από τους υπόλοιπους «τοπ» της Ευρώπης, αφού ο επισκέπτης έχει την ευκαιρία να ταξιδέψει στο χρόνο με τα μοναδικά μνημεία που υπάρχουν στην πόλη, αλλά και να απολαύσει τις τοπικές λιχουδιές σε συνδυασμό με την πλούσια γκάμα από μπύρες. Και όλα αυτά σε πολύ… καλές τιμές, καθώς η Κρακοβία προσφέρει ιδανικές διακοπές για όλες τις τσέπες.
Η παλαιά πόλη της Κρακοβίας είναι ένα από τα δυνατά χαρτιά των Πολωνών όσον αφορά τον τουρισμό. Γεμάτη ζωή και μνημεία με γοτθικά, μπαρόκ και αναγεννησιακά στοιχεία. Εδώ υπάρχουν το Παλαιό Θέατρο και το φημισμένο θέατρο Juliusz Slowacki καθώς και το μοναδικό στο είδος του Piwnica pod Baranami, ένα καλλιτεχνικό καμπαρέ, όπου σύχναζε από το 1956 η αφρόκρεμα της τέχνης και των γραμμάτων.
Μάλιστα, η κεντρική πλατεία της Παλιάς Πόλης (Rynek Glowny) είναι η μεγαλύτερη μεσαιωνική πλατεία στην Ευρώπη (200 επί 200 μέτρα!), σχεδιασμένη με τη λογική ρωμαϊκού στρατιωτικού καταυλισμού, αφού τα θεμέλιά της μπήκαν το 1257, κάτι ανάλογο με την πλατεία του Αγίου Μάρκου στη Βενετία!
Αξιομνημόνευτο, το Βασιλικό Κάστρο (Zamek Krolewski ), το οποίο οι ντόπιοι αποκαλούν Wawel λόγω του ομώνυμου λόφου όπου βρίσκεται και χρονολογείται από το 16ο αιώνα. Τυχερό… κτίσμα, καθώς στο πέρας των ετών γλίτωσε τόσο από μια πυρκαγιά όσο και από τον Β΄ Παγκόσμιο.
Σήμερα μπορείτε να επισκεφθείτε τα βασιλικά δώματα, όπου εκτίθενται οι βαρύτιμες ταπετσαρίες Arras, το πολωνικό αντίστοιχο των Gobelins και απέναντι από το κάστρο βρίσκεται και η σπηλιά Smocza Jama.
Σε απόσταση βολής από την Κρακοβία βρίσκονται δύο από τα πιο ιδιαίτερα αξιοθέατα της Πολωνίας . Από τη μία το αλατορυχείο της Wiezlika, το οποίο προσφέρεται για εξερευνήσεις σε ένα περίπλοκο δίκτυο θαλάμων και ορυχείων, λαξευμένων πάνω στο αλάτι και μάλιστα περιλαμβάνεται στη λίστα πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO.
Λιγότερο ευχάριστη, αλλά σημαντική για χάρη της Ιστορίας είναι η επίσκεψη στο Άουσβιτς. Μιάμιση ώρα έξω από την πόλη, όπου πραγματοποιούνται ξεναγήσεις και προβολές στο στρατόπεδο συγκέντρωσης όπου γράφτηκε μία από τις πιο σκοτεινές σελίδες του 20ου αιώνα.
Τέλος, το 1978, την χρονιά που εντάχθηκε η πόλη στα μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, ο Κάρολος Ιωσήφ Βοϊτίλα, αρχιεπίσκοπος της Κρακοβίας, ανακηρύχθηκε πάπας της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας ως Πάπας Ιωάννης Παύλος Β’.
