Την τελευταία του πνοή άφησε σε ηλικία 77 ετών το απόγευμα της Πρωτοχρονιάς του 2020 ο Ντέιβιντ Στερν μετά από μεγάλη μάχη που έδωσε τις τελευταίες τρεις εβδομάδες για να κρατηθεί στη ζωή. Ο πρώην κομισάριος του ΝΒΑ, από τα μέσα Δεκεμβρίου έδινε άνισο αγώνα έπειτα από εγκεφαλική αιμορραγία που υπέστη. Υποβλήθηκε σε λεπτή χειρουργική επέμβαση ωστόσο ο οργανισμός του δεν άντεξε και έφυγε από τη ζωή προκαλώντας θλίψη στον κόσμο του ΝΒΑ και στο παγκόσμιο μπάσκετ γενικότερα.
Ο Στερν εργάστηκε στο ΝΒΑαπό το 1966 ως το 2014, αρχικά ως εξωτερικός σύμβουλος (1966), εν συνεχεία (το 1978) ως γενικός σύμβουλος και λίγο αργότερα (το 1980) ως Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος. Το 1984 έγινε Κομισάριος καθώς διαδέχθηκε τον Λάρι Ο’ Μπράιεν και παρέμεινε εκεί μέχρι το 2014, οπότε αποφάσισε να παραδώσει τη σκυτάλη στον διάδοχό του και μέχρι πρότινος στενότατο συνεργάτη του, Ανταμ Σίλβερ.
Ουσιαστικά είναι ο άνθρωπος που βοήθησε το ΝΒΑ να γίνει παγκόσμιο θέαμα και να θεωρείται πλέον το κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ στον πλανήτη. Από το 2014 ήταν μέλος στο Hall of Fame του ιδρύματος «Naismith Memorial Basketball», ενώ το 2016 έγινε δεκτός και από το Hall of Fame της FIBA.
«Για 22 χρόνια, παρακολουθούσα τον Ντέιβιντ Στερν. Ήταν ο μέντοράς μου και ένας από τους αγαπημένους μου φίλους. Επενδύσαμε αμέτρητες ώρες στο γραφείο, στα γήπεδα, σε αεροπλάνα, όπου κι αν μας οδήγησε το παιχνίδι. Όπως κάθε θρύλος του ΝΒΑ, έτσι κι ο συγκεκριμένος είχε εκπληκτικά ταλέντα, όμως το σημαντικότερο με τον Ντέιβιντ ήταν τα βασικά, η προετοιμασία, η προσοχή στη λεπτομέρεια και η σκληρή δουλειά» δήλωσε ο Άνταμ Σίλβερ.
