του Δρ. Νικόλαου Στεργίου*
Τα τελευταία χρόνια έχω επικεντρώσει περισσότερο την έρευνά μου στην υγεία των ηλικιωμένων συνανθρώπων μας. Αυτό κυρίως γιατί έχω μια μητέρα που είναι πλέον πάνω από 80 χρονών και την οποία υπεραγαπάω. Η μητέρα μου με μεγάλωσε μόνη της. Χρησιμοποιώντας λοιπόν πληροφορίες από διάφορες ερευνητικές πηγές αλλά και την δική μου ερευνητική δουλειά, σας γράφω συμβουλές για την φροντίδα των ηλικιωμένων.
Αρχικά είναι πολύ καλύτερα να επισκεφτείτε έναν ηλικιωμένο για να καταλάβετε εάν υπάρχει κάποιο πρόβλημα, παρά να πάρετε ένα τηλέφωνο. Η άμεση επαφή μπορεί να σας βοηθήσει να δείτε εάν υπάρχουν ορισμένα σημάδια που θα σας δώσουν σημαντικές πληροφορίες για την υγεία του ηλικιωμένου. Τέτοια σημάδια είναι εάν έχει σταματήσει να συμμετέχει σε διάφορες δραστηριότητες που έκανε συχνά στο παρελθόν και με διάθεση, εάν ξεχνάει να πάρει τα φάρμακα του, εάν έχει σταματήσει να φροντίζει τον εαυτό του, και εάν έχει σταματήσει να φροντίζει το σπίτι. Επίσης κοιτάξτε εάν υπάρχει κάτι στο σπίτι που μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα όπως ένα πλακάκι στο πάτωμα που έχει σπάσει και που μπορεί να οδηγήσει σε μια πτώση. Γενικότερα χαλιά και χαλάκια πρέπει να μην υπάρχουν γιατί ξέρουμε ότι δημιουργούν πτώσεις κάνοντας ένα ηλικιωμένο να γλιστρήσει η να σκοντάψει. Οι ηλικιωμένοι λόγω νευρομυικών προβλημάτων, σηκώνουν πολύ λιγότερο τα πέλματα τους από το έδαφος όταν βαδίζουν με αποτέλεσμα ακόμα και ελάχιστα εμπόδια να δημιουργούν προβλήματα.
Εάν δεν μπορείς να πας για μια επίσκεψη, φρόντισε να στείλεις κάποιον άλλο όπως ένα φίλο, κάποιο γείτονα η κάποιο συγγενή που θα σε ενημερώσουν άμεσα εάν δούνε κάτι όπως αυτά που ανέφερα παραπάνω. Αυτές οι επισκέψεις πρέπει να μην είναι ολιγόλεπτες γιατί ένας ηλικιωμένος ίσως προσπαθήσει να κρύψει τα όποια προβλήματα μπορεί να υπάρχουν. Όμως εάν κάποιος μείνει μαζί του αρκετά και δείξει ενδιαφέρον τότε ο ηλικιωμένος θα παρουσιάσει τον πραγματικό του εαυτό και την παρούσα του διάθεση. Εάν μάλιστα έχετε λίγο παραπάνω χρόνο μια βόλτα μαζί του ίσως κάνει τεράστιο καλό. Μια εύκολη επίσης άσκηση που γνωρίζουμε ότι έχει ευεργετικά αποτελέσματα για την αποφυγή πτώσεων είναι μικρές πλάγιες μετατοπίσεις μέσα στο σπίτι. Μερικές δεξιά, μερικές αριστερά, και επανάληψη για περίπου δέκα λεπτά, μπορούν να έχουνε τεράστιο θετικό αποτέλεσμα.
*Ο Δρ. Νικόλαος Στεργίου είναι:
Assistant Dean of the Division of Biomechanics and Research Development at the University of Nebraska at Omaha
Distinguished Community Research Chair and Professor of the Department of Biomechanics at the University of Nebraska at Omaha
Director of the Biomechanics Research Building and the Center for Research in Human Movement Variability at the University of Nebraska at Omaha
Professor of the Department of Environmental Agricultural and Occupational Health of the College of Public Health at the University of Nebraska Medical Center
